（原文发布于1月15日，作者是The Athletic记者Sam Amick，文章内容不代表译者观点。）
欢迎来到NBA驾驶学校，我是你们的教练。公牛队在之前几次考试中均未及格，如今再次回到课堂上。他们完全无视了“选择一条车道”的指示，在去年夏天转向本应早就进行的重建，而后又迷失方向，使得两条道路迅速变成了一条。目前，随着公牛队赢得太多比赛而无法满足选秀需求，以及他们2025年的首轮选秀权悬而未决的问题依然存在：他们到底要去哪里？显然，他们的GPS出现了故障。
临近2月7日交易截止日时，仅有的一条明智之路似乎又一次被公牛队偏离。尽管徘徊在季后赛边缘可能会付出代价，但如果不能进入前十顺位，他们将面临把2025年充满希望的首轮选秀权送给马刺队的风险。而像扎克-拉文、尼古拉-武切维奇和朗佐-鲍尔这样的老将仍旧带领着球队争取快速晋级季后赛。
或者说，看起来如此。在这个关键时期，坚持耐心或许是一种谨慎。然而，目前为止公牛所收到的任何报价都不足以引发交易。如果想确保保留自己的选秀权，则需要排在倒数第六的位置，这个数学计算已经相当令人沮丧。有关于德玛尔·德罗赞和亚历克斯·卡鲁索告别是否意味着全面抛售开始的话题暂且搁置。
请考虑以下几点：
- 战绩分析：即使公牛队周三晚上以113比119输给鹈鹕，他们当前战绩仍为18胜22负，在东部排名第十——更重要的是联盟倒数第九位置。目前占据倒数第六名的是开拓者（13胜26负），与其相比差距较大，有13支球队领先于他们不到4个胜场。同时76人（15胜23负）与篮网（14胜26负）也处于竞争行列，与开拓者之间形成混乱局面。
- Picks概率：If the season were to end now, the Bulls would have only a 3% chance of landing at pick 11. If they continue winning, their chances increase rapidly: being in tenth place gives them a 19.6% chance for pick 11 and eleventh position boosts it to 77.6%. From that moment on, missing out effectively becomes inevitable.
- 历史比较: 过去五年里排名倒数第六名球队表现如何？猛龙(25勝57負)、魔术(34勝48負)等都是例子，相比之下目前这支公牛团队45%的获胜率远高出这些数字，也说明了现状的不寻常性。
除了对自我造成平庸讨论之外，由阿图拉斯·卡尼索瓦斯领导管理层也是联盟唯一一个在过去三年没有在交易截止日期做过任何操作的人。这种持续的不作为让那些对球员感兴趣的小组产生焦虑。例如篮网已积极参与市场动态，将多里安·芬尼-史密斯以及丹尼斯·施罗德分别交易出去。但反观现在看来，公牛却正走错方向，不合逻辑地违反常规原则。
"我们的目标不是陷入中游，”主教练比利•多诺万表示，“但我们必须关注整体建设，以确定哪些球员能帮助我们突破这一阶段。我相信，我们确实拥有能够实现这一点的人。”然而不可否认的是，如果错过此次阵容重塑机会，对该团队而言影响巨大。特别是对于状态良好的拉文，他合同中的9500万美元看似并非难以承受。此外他的健康保持良好，更加突出了他的重要性。今年以来他平均得到24分、4.8个篮板和4.4次助攻，并展现职业生涯最佳命中率。因此掘金对此表达浓厚兴趣亦属情理之中。同样，对于另一全明星武切维奇来说，其价值2150万美元剩余一年合同吸引勇士目光；至于27岁的鲍尔，自膝伤复出后的精彩表现实乃此届最佳故事之一，此番成为自由球员值得期待。“
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