（本文发布于1月4日，作者是CBS网站的记者Bill Reiter，文章内容不代表译者观点。）
帕特·莱利与吉米·巴特勒之间长达数年的冲突似乎即将走向终点，人们普遍认为这是一场公开且可能很丑陋的“离婚”。热火队周六正式宣布，由于巴特勒对球队的不利行为，他将被停薪禁赛七场，同时球队也开始接受关于他的交易报价。
在上周五热火输给步行者后的新闻发布会上，巴特勒表示他和球队的关系或许已经到了尽头。他说：“我想重新找回打球的快乐，不管在哪里都好。在这里，我在场下待得很开心，但我希望能恢复统治力。我渴望为这支队伍赢球，而现在我没有做到。”如果这些话听起来有些问题，那么接下来他说的话更明确地表明了他与热火之间的裂痕。当被问及是否还能在热火找到打球乐趣时，巴特勒直言：“可能不会了。”
这种局面并不是第一次出现。早在2019年，当巴特勒从76人转投热火时，这种情况就已显现——那是他三年来效力过的第四支球队。虽然总能带领自己所效力的团队取得成功，但若是在同一地方逗留太久，总会引发一些人的反感。这段告别之路其实可以追溯到2014年，那时候距离巴特勒加盟热火还有几年时间。
当年，有传闻称詹姆斯将在合同结束后自由离开，而作为管理层的重要人物之一，莱利试图劝阻詹姆斯留下。他采取了一种老派、含蓄而强硬的方法，通过季末发布会来表达自己的看法。莱利说道：“这样的事情非常困难，如果你够勇敢，就该团结一致，而不是随便寻找出口逃跑。”不过，这番话并未能够挽留住詹姆斯，在几周后，他宣告重返骑士。而很多人相信正是莱利此举加速了这一决定。
类似情节再次发生就在去年的5月，当时面对凯尔特人的季后赛首轮出局之后，巴特勒提到如果健康，他们本可晋级下一轮，对此莱利来了一句冷嘲，“这是开玩笑吗？还是认真的？”这样的一幕如今看来颇具讽刺意味，因为两位性格鲜明的人，一位现代明星、一位传统高管，如今却预示着各自职业生涯的新篇章将要开启。
曾经，两人在过去五个赛季中携手共进，其中三次闯入分区决赛，并两度杀入总决赛。然而，现在他们似乎注定要各奔东西，对于正在经历困境中的热火来说，这是一个意料之中的结果。有消息指出，为应对此事的发展，高层讨论已有数周。不久前，即使萊莉发表声明否认有关谣言，也无法掩盖内部对于未来计划进行探讨的信息流露出来。据悉，他们甚至考虑通过交易换取关键角色，以帮助实现胜率目标。“我们不打算进行重建，”某知情人士调侃道。
"无论如何，我们依旧视自己为冠军争夺者," 热水强调.
"以避免附加赛事区域排名至关重要."
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