（原文发表于12月14日，作者为The Athletic网站的专栏作家David Aldridge，文章内容不代表译者观点）
所有与巴特勒交易流言相关的球员都应该感到自豪，这绝非偶然。帕特-莱利在职业生涯中曾以球员、助理教练、主教练或高管身份参与了9支总冠军球队，并且他的球队19次打进NBA总决赛。在联盟历史上，总共只有78次总决赛，而莱利所参与的赛事占据了四分之一。他来到迈阿密近三十年后，他执掌下的热火队依旧保持着对胜利的不懈追求和强烈渴望。在主教练斯波尔斯特拉的带领下，热火形成了一种赢得尊重并受到赞誉的团队文化。
对于巴特勒而言，他在NBA取得的一切都是实至名归。从德克萨斯州的小镇汤姆博尔出发，如今已成为比赛中的关键角色之一。不同于大多数其他球员，在季后赛期间，巴特勒常能够展现出惊人的实力。如果热火能从开局艰难逐渐稳定，再度晋级季后赛，那么健康状态下的巴特勒很可能会再次闪耀。但目前看来，巴特勒与热火之间似乎注定要走向分离。这也许是一个友好的结束，就像父母为了孩子而选择和平分手，但最终还是不可避免地各奔东西。不论是在本赛季还是明年夏天，可预见的是35岁的巴特勒拥有5200万美元价值的大合同选项，我们正朝这个方向前行。而去年双方间存在的一些摩擦仍历历在目。
除非…… 热火愿意提出一份符合他期望两年1.13亿美元续约合约，但这几乎是不太可能实现。据联盟消息人士透露，目前热火至少开始认真考虑关于交易报价的问题。目前尚未有任何真正有意义的信息传出，即便如此，仅仅听取报价就标志着，与2023年的情况相比发生了变化，那一年时他们差点夺冠，却被掘金击败淘汰。然而，现在可以确定的是：2023年的热火是一支附加赛球队，需要找到适当时机才能进入最佳状态。
上个季度，他们同样身处附加区，被凯尔特人首轮淘汰。本賽季初，看起来有所好转；然而没有人认为他们能达到凯尔特人的水平，因为帕特马里·赖里的目标始终围绕争夺总冠军，而不是八号种子的位置。因此，如果通过交易获得更具竞争力的新援机会出现的话，他们自然不会放过这样的机会，这意味着收回即战力将比未来选秀权更加重要。此外，由于赖里快满80岁，所以重建显然不是他的选择。
虽然现在还没到最后一步，但是他们已经开始接触各种报价。而与此同时，尽管布拉特当前并没有正式要求进行交易，不过如果继续留任，他希望得到顶薪合同。他铭记住赖里警告他的话——“如果你不能跟这些队伍抗衡，就不要批评。”因此，本届训练营中我们看到体型相较往昔明显变好的他虽因脚踝问题缺席数场，但整体表现可圈可点，各项数据均优异，其中投篮命中率达到了55%，若整个周期内维持此水准，则新纪录指日可待。同时，其罚球次数也突破7次/场。“我证明自己的时候就是最好的准备”，这是如今心态成熟后的回应，也显示出了无论去向何方，都希望迎来契机的重要性。不过值得注意的是，不再如过去那般矛盾，是因为想留下来的同时又务必关注自身利益还有市场动态。
结尾部分：
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